Még ha nem is ismerjük a vállalati hátteret, bizonyos termékeknél akkor is rögtön látni véljük, hogy kifejezetten egymás ellen lettek teremtve. Talán a legismertebb a szinte egy évszázadnyi vetélkedésre visszatekintő Coca-Cola és Pepsi viadala, amelynek a reklámoknak köszönhetően mi is szemtanúi vagyunk.
A Coca Cola története 1886-ban kezdődött Dr. Pemberton Georgia állambeli laboratóriumában. Az aznap megalkotott recept, mely titkos hozzávalójára Savannah kikötőjében május elején talált rá a frissítő és élénkítő csodaszert kereső orvos és gyógyszerész, a mai napig változatlan, nem tartalmaz sem hozzáadott tartósítószereket, sem mesterséges aromákat. A környéken hamar népszerűvé váló ital gyorsan világhírnévhez jutott Asa Candler, atlantai vállalkozó által, aki megszerezvén az eredeti recepthez kapcsolódó jogokat, 1899. december 9-én megalapította a Coca-Cola Bottling Company-t.
A legelső Pepsi-Cola a North-Carolina állambeli New Bern városának egyik gyógyszertárjában került megalkotásra 1898-ban Caleb Bradham által. A gyógyszerész célja az volt, hogy megfáradt vásárlóinak egy kis energiát és felfrissülést hozhasson. A ma ismert sikerhez fontos lépés volt az 1965-ben létrejött PepsiCo, mely a Pepsi-Cola és a Frito-Lay egyesülésével jött létre, így a kínálatba többek között a Lay’s chips is bekerült. A Frito-Lay története a burgonyachips és kukoricachips gyártásával indult először külön-külön Memphis-ben és San Antonio-ban, majd 1961-ben egy vállalattá avanzsáltak.
Napjainkban mind a Coca Cola, mind a PepsiCo jelentős hányadot birtokol világszinten is az üdítőital piacból. Termékkínálatukban egyaránt található szénsavas és szénsavmentes üdítőital, és szinte teljes az átfedés, ami egyértelműen vetélytársakká tette őket.
Ki az erősebb?
Arra a kérdésre, hogy pénzügyi értelemben melyik cég a sikeresebb, többféle válasz is lehetséges. Ha csak és kizárólag az árbevételt nézzük, akkor egyértelmű a PepsiCo győzelme 62,8 milliárd dolláros bevételével 2016-ban, a Coca-Cola 41,86 milliárd dollárjával szemben. Ha azonban vetünk egy pillantást az ebből az összegből keletkezett nyereségre is, akkor már rögtön azt látjuk, hogy a Coca-Cola profitja 8,14 milliárd dollár, míg a PepsiCo által nyert összeg "csupán" 6,33 milliárd dollár. A PepsiCo a 264 000 alkalmazottjával szinte két és félszer annyi személyt foglalkoztat, mint a Coca-Cola (100 300 fő), de ez a pár szám is jól mutatja, hogy milyen nagyok is ezek a vállalatok valójában.
Szintén érdekes összevetni, hogy mely étteremláncokban vagy multiplexekben melyik cég terméke kapható. Az itthon népszerű gyorsétteremláncok közül a Burger King és a McDonalds’ is a Coca-Cola termékeit kínálja vendégeinek, a KFC azonban a Pepsi üdítőitalait forgalmazza, és elsőként vezetve be Magyarországon a korlátlan újra töltés lehetőségét. Az itthoni nagyobb mozi-láncok közül a Mimozink négy egységében a PepsiCo termékei kaphatóak, és a Cinema City egységeiben is 2017 tavaszától Coca Cola helyett a Pepsi családjába tartozó italok kaphatóak, amit a Facebook közösségi oldalon jelentettek be. A beszállítóváltásnak nagy visszhangja volt a Coca-Cola kedvelői között, akik a csalódottságukat fejezték ki a bejelentés hallatán, és voltak, akik állításuk szerint ezentúl a máshol vásárolt Coca-Cola terméket a táskájukban fogják bevinni a vetítésekre.
Háború a médiában
A két cég termékeit egymással összehasonlító reklámok ötlete és kivitelezése a Pepsitől származik, ők szeretik inkább alkalmazni ezt az agresszív marketingkommunikációt. Az egyik legelső kép, mely a Joy of Pepsi szellemében készült, azt mutatja, hogy míg a Pepsi dobozába örömmel ugrik bele a szívószál, addig minden erejével igyekszik elkerülni, hogy a Coca Cola dobozába kerüljön.
Hasonlóan a PepsiCo készítette el azt a képet is, melyen a téli utcában a Coca-Cola automata behavazott, elhagyatott állapotban van, míg a Pepsi automatához vezető út ki van taposva, mivel az emberek jobban kedvelik.
Természetesen visszavágásként a Coca-Cola javára is készültek képek, de ezek szinte kivétel nélkül rajongóknak köszönhetően jöttek létre, tehát nem a hivatalos felületeken tűntek fel, hanem többek között a 9gag.com-on.
Tavaly Halloween-re is készített a Pepsi egy ilyen összehasonlító reklámot, amely inkább a frappáns válasz miatt kapott nagy publicitást. Az eredeti ötlet szerint a dobozos Pepsi, azzal ijeszti meg a fogyasztót, hogy ő egy Coca-Cola. Szinte azonnal el is készült a másik verzió, melyen a felirat "Mindenki hős akar lenni", amely szerint a Pepsi csak szeretne olyan jó lenni, mint a versenytársa.
Az ilyen reklámok, melyekben nem csak a saját, hanem más terméke is felbukkan, óhatatlanul biztosít publicitást a vetélytársnak is. Noha az összehasonlító reklám gazdaságilag élénkítő hatással van a piacra, Magyarországon és az Európai Unióban szigorú szabályok vonatkoznak rá, és talán éppen ezért látunk itthon az interneten kívül kevesebb hasonló reklámot. Így viszont, mikor az interneten felbukkan előttünk a képek vagy videók között, sokkal nagyobb hatással bír és emlékezetesebbé válik, mint az Egyesült Államokban, ahol a lazább és megengedőbb szabályozásnak köszönhetően olyan reklám is adásba kerülhetett a televízióban, melyben egy kisfiú két doboz Coca-Colára áll rá, hogy elérje az automatán a Pepsi gombot és ihasson egy doboz Pepsit, otthagyva az imént megvásárolt két doboz Coca-Colát. Video:
A legjobb módja tehát a termék iránti folyamatos érdeklődés fenntartására a rendszeresen adott figyelemfelkeltő és mély benyomást tevő reklámok. Ez alapulhat a hanghatásokon vagy egy ünnep hangulatán, de a már említett, fennálló ellentétekre kiélezett képanyag is elérheti a remélt hatást, ha jó időben és jó helyen kerül a célközönség elé. Ezekre remek példákat találhatunk mind a Pepsi-Co, mind a Coca-Cola részéről.
A Pepsi reklámjának köszönhetően emberek tömege asszociál rögtön a Pepsi-re egy üdítőitalos doboz kinyitásának hangjára. Decemberben pedig már mindenki tudja, hogy még a Mikulás is Coca-Cola-t iszik. Szintén gyakori és hatásos módszer a hírességek szerepeltetése, legyen szó énekesekről vagy hírességekről. Főleg a PepsiCo reklámjaira jellemző, hogy ismert embereket szerepeltetnek, például Britney Spears amerikai énekesnő több alkalommal is feltűnt már a hirdetésekben. Emlékezetes lehet az, melyben Beyoncé, Pink és Enrique Iglesias mellett szerepelt a lázadó gladiátorként, de a 2002-es SuperBowl idejére készült Pepsi reklámnak is ő volt a főszereplője. A Coca-Cola ezzel ellentétben, nem magát az előadót állítja előtérbe, hanem magát a zeneszámot használja fel oly módon, hogy az felerősítse a félperces képsorokban feltűnő érzéseket, érzelmeket. Legjobb példa erre a 2010-es „Waving Flag” c. szám, amelyet tekinthetünk a Futball Világbajnokság egyik himnuszának is. Nem ez lett a VB hivatalos dala, de talán híresebb lett, mint a Waka Waka, pláne miután elkészült belőle a Coca-Cola dallamával felturbózott remix:
Persze kudarcok mindkét oldalon vannak
Nem minden reklám vagy éppen recept-újítás váltja be azonban a hozzá fűzött reményeket. A fogyasztók miatt vonta vissza 1985-ben a Coca-Cola a forradalmian újnak gondolt, új recept alapján készült Coca Colát. Az Egyesült Államokban mindössze a piac 13%-ának ízlett jobban a New Coke névre keresztelt üdítőital. Aláírásgyűjtéssel és petíciókkal, illetve médiaszereplésekkel végül sikerült nyomás gyakorolnia a vásárlóknak a vállalatra, és az eredeti, megszokott ízű ital visszakerült a boltok polcaira.
A Pepsi legújabb kampánya is csúfos véget ért. Idén is követve azt a vonalat, hogy egy híresség is szerepeljen a reklámjukban, Kendall Jenner reality-sztárt tették bele a rövid filmjükbe, melyben a modell egy tüntetés résztvevőihez csatlakozik, majd egy doboz Pepsit ad egy rendőrnek. A közönséget mélyen felháborította a reklámfilm, mivel a tüntetés inkább vidám felvonulásnak tűnt, és nem adta vissza egy ilyen esemény komoly mivoltát és elbagatellizálta azt. Az egész koncepció tévesnek bizonyult, ezért a PEPSI kénytelen volt a reklám megjelenésétől számított 24 órán belül visszavonni azt.
Várható jövő
A sikeres és figyelemfelkeltő marketingtevékenységnek köszönhetően mindkét vállalat értékesítési rátája egyre nagyobb, lassan már nem marad előttük meghódítatlan piac. Saját bevallásuk szerint, a világ majdnem 200 országában jelen vannak, pár kereskedőnek köszönhetően néhány olyan országban is, ahol hivatalosan nem kerül forgalomba a termékük. A több, mint száz éves múltra visszatekintő vállalatok termékei iránt a kereslet tehát még mindig csak egyre nő, melyet az egyre bővülő termékkínálat is csak fokozni tud, azt pedig, hogy vajon 50, 100, vagy még több év múlva kezd-e csökkenni az üdítőitalaik iránt való érdeklődés, megjósolhatatlan.